Gran estuario de América del Sur, el Río de la Plata (River Plate en portugués) está abierta al sureste, en la costa atlántica, entre Uruguay y Argentina de norte a sur. Mientras que algunos geógrafos lo describen como un mar marginal del Atlántico, otros lo consideran un río.
El Río de la Plata recibe agua de las cuencas de los ríos Paraná y Uruguay (así como el río Paraguay, que desemboca en el Paraná). El área total de drenaje es de unos 4.144.000 km2, o alrededor de una cuarta parte de la superficie en el sur de América. Montevideo, capital de Uruguay, está situado en la orilla norte de la ría, y Buenos Aires, capital de Argentina, es en la costa suroeste.
El delta del Paraná y la desembocadura del Uruguay son la fuente del Río de la Plata. La extensión de la ría es casi 50 km de la ciudad de Punta Lara, en la costa sur (Argentina) hasta el puerto de Colonia del Sacramento en la costa norte (Uruguay), y 218,8 kilometros de costa a costa en el extremo Atlántico . Para aquellos que encuentran el Río de la Plata, que es la más ancha del mundo, con una superficie total de aproximadamente 21.726 km2.
*Clima
Las cuencas de los ríos Paraná y Paraguay tienen un clima caliente y húmedo durante todo el año. Los inviernos son veranos secos y lluviosos. El clima de la cuenca media y baja del progresa desde subtropical en el norte a templado en el sur. Las heladas son frecuentes en los meses de invierno en el sur, pero pueden ocurrir tan al norte como en Asunción (capital de Paraguay) y en el estado de Paraná, Brasil.
*Economía
El estuario del Plata ha sido tradicionalmente una región de la producción ganadera. La región de la Pampa al lado del Río de la Plata, Argentina y Uruguay tienen granjas de ganado y ovejas de alta calidad; los productos de origen animal siguen dominando las exportaciones de ambos países. El algodón, el lino y el maíz son importantes a lo largo del litoral argentino del río Paraná. Uruguay ha tratado de diversificar su agricultura, pero la mayor parte de la superficie terrestre todavía se utiliza para el pastoreo.
*Flora
La parte brasileña del Alto Paraná forma la frontera entre dos biomas: el bosque al este de la pampa y el oeste. Los bosques están compuestos por pino Paraná, un árbol muy apreciado por su madera. Los campos o pampas sin árboles, con pastos y arbustos se utilizan para la cría de ganado.En la Cuenca del Alto Paraguay existe la vegetación típica del Pantanal, mientras que el resto de la cuenca es llano típico. En los bosques de la región dominada por palmeras como carandá (que produce una cera similar a la cera de carnauba) y árboles como el quebracho, cuya corteza contiene una sustancia llamada tanino, utilizado para animales bronceado esconde en la fabricación de cuero.
Más al sur hay bosques semi-deciduos, que se extienden hacia el oeste de Misiones en Argentina a lo largo del Paraná y cubren gran parte del este de Paraguay. Estos bosques proporcionan maderas decorativas como árboles ipe, así como la yerba mate, con cuyas hojas se hacen el té (llamado compañero o tereré, en preparación) muy popular en la región de La Plata.
*Fauna
El sistema del río tiene una rica y variada vida animal en toda su extensión. Entre sus muchos peces comestibles son de oro, pintado, los pati y corvina. La piraña habita en las zonas tropicales del sistema.Los reptiles incluyen el lagarto, cocodrilo, la anaconda y la serpiente de cascabel. Ranas y sapos son abundantes, así como los cangrejos de agua dulce. Hay muchas especies de aves como garzas, cormoranes, cigüeñas y perdices. Entre los mamíferos terrestres se encuentra el capibara, el roedor más grande del mundo.
